本県の国指定重要文化財に指定されている建造物10件の中で，一番最初（昭和24年）に指定されたのが，伊佐市大田にある「八幡神社本殿」です。本殿は，柿葺屋根の木造建物で，過去に改修工事が行われたものの，500年以上もその原型をとどめている貴重なものです。
さて，本殿を見上げながら一周しますと，屋根下に８つある頭貫の木鼻と呼ばれる部分のうち，１つだけ上部が切り取られているのに気付きます。その切り取られた部分は，本殿内で大切に保管されております。何故でしょう。
実は，この裏側には，ある文章が墨で書かれており，解読すると，「施主が大変けちだったので一度も焼酎を振る舞ってくれなかった とてもがっかりした」という内容でした。これらの文字は，埋文センターの赤外線写真でよりはっきりと見ることができます。
今からおよそ450年前に，本殿修理を頼まれた大工が，施主に対して書いた愚痴のようです。注目すべき点は，その「焼酎」という文字が永禄２年（1559年）という年号とともに，はっきりと書かれてあるということです。現段階では，これが文献として残っている最古の「焼酎」という文字ではないかと言われおり，鹿児島の名産の一つである「焼酎」が，当時も一般的に使われていた言葉であることが分かります。
こうした落書のようなものは，全国的に結構見つかっているのですが，このように歴史資料に成り得るものは大変貴重であり，建物と併せて，まさに「珠玉の一品」と言えるでしょう。
参考文献「かごしま文化財事典」鹿児島県教育委員会発行（平成14年） |
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