さて，「Ⅰ類茶入」は，関ヶ原の戦いの「敵中突破」で徳川家康を震え上がらせた島津義弘が，帖佐の宇都窯や加治木の御里窯で作らせたものです。義弘は勇猛な武将でありながら，医学や茶の湯，学問にも秀でた才能を持つ文化人でもありました。そこで，当時「天下の茶人」と呼ばれていた古田織部の指導を受け，織部の好みが色濃く反映された「Ⅰ類茶入」を大量に作らせました。なぜ，義弘は織部好みの「Ⅰ類茶入」を大量に作らせたのでしょう。その謎を解く鍵は，古田織部という人物が握っています。
古田織部は，安土桃山時代に「織部好み」と呼ばれる一大流行をもたらした人物で，茶の湯を通じて，朝廷・貴族・寺社・経済界と様々なつながりを持ち，全国の大名に大きな影響を与えました。その織部が薩摩の茶入に注目したため，当時の茶人たちがこぞって薩摩の茶入を求めるようになりました。そこで，義弘は織部の好みが色濃く反映された「Ⅰ類茶入」を大量に作らせ，島津氏が生き延びるための政治的な贈答品としてこの「Ⅰ類茶入」を利用したのです。
このように，薩摩の「茶入」たちは，見た目は小さく可愛らしいですが，実はとてつもなく大きな使命（「薩摩を救う」という使命）を背負って，全国の有力な大名たちへ送られたものだったのです。 |
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