第２回「鹿児島県の製鉄・鍛冶遺跡」 – 鹿児島県上野原縄文の森

　製鉄とは，鉄鉱石や砂鉄などの材料から鉄製品の材料となる鉄を作る作業のことを言い，製錬（せいれん）とも言います。この製鉄によって鉄塊という鉄製品を作る基ができます。鉄の原材料の一つである砂鉄は，鹿児島では特に種子島産が有名です。
　鍛冶とは製鉄によりできた鉄塊から鉄製品を作る作業のことです。鉄塊から不純物を取り出す精錬鍛冶と，鉄を加熱して叩いて鉄製品を作る鍛錬鍛冶の２つに分けられます。皆さんがテレビなどでよく見る鉄をハンマーで叩いているシーンは鍛錬鍛冶になります。昔の人々はこの鍛冶により生活に必要な鍋，農業で使う鎌・鋤・鍬など，武器である剣・刀・鏃などを作ったり，修理したりしていました。

　鹿児島県では10年程前までは中世（鎌倉時代～室町時代）以前の古い製鉄遺跡は発見されていませんでした。唯一，南大隅町に13世紀（鎌倉時代）の製鉄遺跡ではないかとされる炭屋製鉄遺跡がありますが，出土している遺物は18世紀（江戸時代）の物なので，はっきりはしていません。鹿児島では南九州市知覧にある近世（江戸時代）の厚地松山製鉄遺跡などが有名でした。
　ところが，ここ10年程でまずは奄美諸島の喜界島（地図中①）で相次いで製鉄遺跡が見つかりました。喜界町大ウフ遺跡では製鉄作業の時に出る製錬滓が出土し，前畑遺跡では砂鉄が出土しました。どちらも10～12世紀（平安時代～鎌倉時代の初め）と考えられています。また，崩リ（くんでぃー）遺跡からは11世紀末～12世紀と考えられる製鉄炉の炉跡や製錬滓が出土しました。
　喜界島での製鉄遺跡の発見から数年後，鹿屋市串良町細山田にある川久保遺跡（地図中②）で７世紀後半～８世紀（飛鳥時代～奈良時代）の製鉄炉が出土しました。また，志布志市の上苑A（うぇんそん）遺跡（地図中③）からも６世紀末～７世紀（古墳時代～飛鳥時代）の土器とともに製錬滓が出土しました。

　鍛冶作業は製鉄作業と違い，材料となる鉄塊さえあれば作業ができるため，鹿児島県でも古くから見つかっています。鍛冶を行っていた鍛冶炉は指宿市橋牟礼川遺跡（地図中④）で８世紀のものが，薩摩川内市の鍛冶屋馬場遺跡（地図中⑤）で10世紀中ごろ，日置市の犬ヶ原遺跡（地図中⑥）で11～12世紀のものがそれぞれ見つかっています。また，最近では製鉄遺跡でも紹介した川久保遺跡でも鍛冶炉を持つ２基の竪穴建物跡が見つかっています（４～５世紀）。
　また，鍛冶炉自体は見つかっていませんが，たくさんの遺跡で鍛冶作業に関わる遺物である鉄滓（鍛冶作業の時に出る不純物のかたまり）や，鞴（ふいご）の羽口（鍛冶炉に空気を送り込む送風機の部品）といったものが出土しています。なかには鹿屋市王子遺跡（地図中⑦）のように弥生時代の遺跡から鉄滓が出土している例もあり，鍛冶作業は弥生時代から行われていたことが分かります。

文責　岩永勇亮