「蛇紋岩」とは，暗緑色から黄緑色の光沢のある岩石で，蛇の皮の模様に似ていることから名付けられました。地学的には蛇紋石を主成分とする岩石を蛇紋岩といいます。硬さはモース硬度で表すと「３」で，10円玉硬貨と同じくらいです。

下の２点は，蛇紋岩で作られた縄文時代の磨製石斧です。蛇紋岩製磨製石斧は，縄文時代早期から晩期まで継続的に出土し，特に後期から晩期にかけて出土量・遺跡数が増えます。分布は鹿児島湾周辺を中心として北薩・南薩に集中する傾向があります。