はじめに

　鹿児島県種子島の西之表市と中種子町の接する丘陵地帯に，三角山遺跡群があります。新種子島空港の建設に先立って，平成７年度から平成１４年度まで発掘調査が行われました。調査の結果，縄文時代草創期から古代まで各時代の遺構や遺物が出土しました。特に，桜島の大噴火による薩摩火山灰層(約12,800年前)の下から，縄文時代草創期の遺構，遺物が多数発見され，多く方々の関心を集めました。
　これらの出土遺物のうち，全形が復元できる多数の隆帯文土器や，文様の構成がよくわかる大型土器片に加えて，それらに伴う石器など，「土器・土器片」160点，「石器」144点，「附石核・剥片」60点の計364点が，「縄文時代草創期の南九州における生活・文化の様相を知る上で，学術的価値が高いものである」として，令和元年７月23日，国の重要文化財に指定されました。

貴重な遺構と遺物

　縄文時代草創期では，竪穴住居跡２基やたくさんの集石・土坑などの遺構，２万点を超える土器や石器などの遺物が発見されました。竪穴住居跡は直径２m程度で，２基が隣り合っていました。その一つの中央には火をたいた跡がありました。床面に接して出土した土器片や石鏃などもあり，当時のくらしを知る上で貴重な資料です。
　また，遺跡内では，バラバラになった土器片が集中して出土した場所が多数確認されています（図１）。それらを水洗いし，丁寧に接合していくと，それぞれが一つの土器として，いにしえの姿を現しました。ほぼ完全な形に復元できた土器は16点。この時期の遺跡としては驚くべき数です。

多彩な隆帯文土器

　発見された土器は，南九州の縄文時代草創期を代表する隆帯文土器です。隆帯文とは，口縁部周辺にぐるりと粘土の帯を１～６条まわし，指先や貝殻などを押して模様をつけたもので，中には横だけでなく縦の帯や沈線のある土器もあります。形も尖底からサラダボウルのような丸底，中には底部中央が内側にせり上がった茶碗のようなものまで，非常に多彩です。
　また，器の内外にススや炭化物が付着した例が多いことから，実際に煮炊きに使われたものと考えられています。放射性炭素年代測定の結果(補正)は，紀元前12,140～11,830年で，縄文時代草創期末にあたります。
　このように，当時の生活の様子を如実に示す貴重な資料であることから，国の重要文化財に指定されました。

手作りの「服」を着ていた？　縄文時代草創期の人々

　出土した土器の底に「もじり編み」と思われる圧痕のある隆帯文土器が１点あります。織物の痕跡としては，日本最古級の資料です。当時の人々が植物からとった繊維で織物を作り，土器を作る際の敷物にしていたことがわかります。植物の繊維を工夫して，”縄文服”も着用していたのかも知れません。
　

断面の薄い大型土器

　三角山遺跡群の土器の中で最大級の大きさで，直径35cmを超えます。隆帯は６条。ヒダのある貝殻を押し当ててつけられた美しい文様で，指紋や爪の跡まで観察できます。
　サラダボウルに似た形で，大型にもかかわらず，厚みもできるだけ薄く作ろうと努力した様子がうかがえます。この薄さで長期間の使用に耐えられるのか心配してしまいますが，後から薄い断面を観察できるように，一部分を開けた状態で復元しました。

磨製石鏃

　三角山遺跡群では，特徴的な石器も出土しています。写真の磨製石鏃は，ホルンフェルスや頁岩を磨いて形作っていますが，一般的な石鏃より厚みが薄いようです。穴が開けられたものもあり，どのように使用されたか注目されます。

おわりに

　種子島空港ロビーの一角に三角山遺跡群のコーナーがあり，遺跡の紹介をしています。実物こそ県立埋蔵文化財センターにあるものの，これらのパネルを見て，地域の方々だけでなく，種子島を訪れた人にも，悠久の歴史に触れる機会になってくれればと思います。

文責　藤﨑光洋